Black Flag este una din cele mai importante si influente formatii ale punk-ului, fiind considerata prima trupa de hardcore. Infiintata in 1976 in Los Angeles de catre Greg Ginn si Keith Morris (care ulterior paraseste formatia pentru a forma Cirlce Jerks, o alta legenda a hardcore-punk-ului) sub numele initial Panic, Black Flag au pus bazele unei noi scene ce avea sa explodeze in anii 80, precum si a eticii DIY ce a avea sa fie urmata de intreaga scena punk a perioadei. Lipsa de interes a industriei muzicale fata de punk rock a determinat membrii trupei sa se ocupe personal de organizarea concertelor, albumele erau inregistrate din banii prorpii si de multe ori calitatea acestora era slaba. Greg Ginn chiar a infiintat SST Records pentru a putea lansa primul EP, in 1979, Nervous Breakdown, fiind refuzati de toate casele de discuri.
Black Flag a avut, de-a lungul timpului, numeroase schimbari de componenta, prima avand loc in 1979 cand Keith Morris paraseste trupa, fiind inlocuit de Ron Reyers la voce. Cu el inregistreaza EP-ul Jealous Again si sustin primul lor turneu pe coasta de vest. In 1980 Ron este inlocuit de Dez Cadena, care in 1981 trece la chitara si ii face loc celebrului Henry Rollins. Cu Henry Rollins la voce, Black Flag scot albumul Damaged, care e considerat unul din cele mai reprezentative albume ale perioadei si o influenta importanta pentru punk rock chiar si in ziua de azi. Urmeaza apoi primul turneu european, alaturi de Minutemen si inca o schimbare: bateristul Robo este inlocuit de Bill Stevenson (Descendents, ALL, Only Crime). In actuala formula, Black Flag scot un nou album, My War, mult mai calm, mai lucrat si cu influente din mai multe genuri muzicale, indepartandu-de de stilul violent si haotic de pana acum. My War a devenit, dealtfel, una din primele influente ale grunge-ului ce avea sa se nasca. Mai apar alte doua albume in 1985 (Loose Nut si In My Head) dupa care formatia isi incheie activitatea dataorita problemelor financiare.
Black Flag si-au pus amprenta aspura muzicii prin creearea unei noi scene, unei noi atitudini, fiind o influenta atat pentru majoritatea trupelor de punk cat si pentru alte trupe ca Red Hot Chilli Peppers sau Queens of the Stone Age. Black Flag a fost schimbarea de care punk-ul avea nevoie in anii 80.
